information integration theoryその後

最近、読んだ論文。

Tononi G.
Consciousness as integrated information: a provisional manifesto.
Biol Bull. 2008 Dec;215(3):216-42.

Tononiのinformation integration theoryに関するreview。

Biological Bulletinという雑誌(初めて知ったが、創刊は1899年というから、案外伝統のある雑誌だ)に掲載された26ページに及ぶかなり重量感のある論文。provisional manifestとあるように、シミュレーションなどによる実証可能な内容というよりも、彼自身が抱いている意識観の表明のようなものと言える。

前半は、主に数理モデルの解説にあてられている。彼自身が定義する情報とは、各ニューロンの発火という要素的な情報ではなくて、無数のニューロンの発火パタンからなるシステムのある時点での状態が、そのシステム内部において、また時間軸上でどのように差異化されているかという、メタ情報のようなものだ。Tononiはこれまで繰り返し、この仮説について述べているが、この論文の中で目新しい点と言えば、従来の彼の仮説が意識の量的側面(統合と複雑性)に焦点を当てたものであったのに対して、この論文では、qualia spaceという概念を用いて意識の質的側面に踏み込んだ点だろう。このqualia spaceとは、ネットワークのあらゆる可能的状態を軸とする多次元空間で、qualia space上の点はネットワークの可能的状態の確率分布を示す。また、ある点から別の点へのベクトル(q-arrows)は、ネットワークのconnectivityによって決定づけられるinformational relationshipを指し示しているという。また、ある体験は、complex内のinformational relationshipの組み合わせによって形成されるshape(Q)によってspecifyされるという。基本的な概念は、Edelmanとともに提唱していたdynamic core hypothesisでも顔をのぞかせていたが("Universe of consciousness"を参照)が、今回はそれを一挙に拡張したように思われる。freeの論文なので、詳細は実際に読んでみてほしい。

後半の内容は、何だかものすごくて、もはやエンピリカルな話はほとんど姿を消して、ひたすら思考実験とメタファーでもって「妄想」と言われかねないようなspeculativeな議論を展開している。たとえば、「photo-diodeやworld-wide-web、さらにはリンゴは意識をもつか？」という話や、「個体間で異なる体験を普遍的に記述するような言語は可能か？」というような話が出てくるのだ。従来から、Tononiは、information integrationという概念でもって、高い統合能(Φ値)をもつシステムは意識をもちうるということを言っているので、Ned Blockの「こうもりであるとはどのようなものか？」という問いにあるような、ヒトと全く異なる構造をもったシステム内に生じる体験でさえも、この仮説の枠組みで記述できるのだと主張している。

Tononiは、意識の科学においては、実証的な実験とともに、個々のデータを包括的に説明するための理論的枠組みが必要だと、主張している。彼自身の考えによれば、その枠組みとは数学に他ならないということだ。実際に、Tononiのグループには、睡眠やschizophreniaという方向性からMassiminiやFerrarelliなどのようにTMSやEEG、MEGを用いた実験を行う研究者たちと、Tononi自身やBalduzziのように数学に長けて、意識に関する概念的な理論展開を進めている研究者という二つの流れがあるように思える。

新たな汎心論ともとられかねない、かなりradicalな内容なので、意識の科学に関する厳密なデータに基づいた予測というよりも、一種のscience fictionという心構えで読むとよいと思われる。また、途中で時間を空けて再読し始めたら、全く内容が理解できなくなってしまったため、一挙に読むのがよいかと。

今日の音楽：New Order/Blue Monday